Vedra (Lee Child)

Jedna žena, která bere stopaře v zoufalství, že jí pomůžou. Dva muži a chlapec bedlivě sledující odlehlou farmu. Trojice nenápadných zabijáků projíždí autem napříč Texasem. Na otázku, co mají všichni společného, přináší odpověď audioknižní zpracování pátého příběhu Jacka Reachera.

Sice už je to nějaká doba, co britský spisovatel Lee Child přesídlil do Spojených států a začal psát příběhy o bývalém majorovi vojenské policie, který se toulá krajinou a řeší problémy jiných, leč Jack Reacher je stále v kurzu. Velký podíl na tom má stejnojmenný televizní seriál, jehož tři řady jsou aktuálně dostupné na streamovací platformě Prime (čtvrtá se natáčí), ale u nás určitě také vydavatelství OneHotBook. To postupně vydává (byť na přeskáčku) jednotlivé tituly z dnes už úctyhodné řady více jak dvou desítek románů.

Jack Reacher se jednoho večera v jakémsi zapadlém baru střetne s agresivním opilcem. Uštědří mu pěstní lekci slušného chování, nicméně ráno se z chlapíka vyklube policajt a Jack má co dělat, aby před ním a jeho kolegy včas utekl zadním oknem motelového pokoje. Zkusí autostop a má štěstí (tedy v té chvíli si to ještě myslí). Zastaví mu mladá žena jménem Carmen. Řidička je mexického původu a cestou se Reacherovi postupně svěřuje s toxickým životem v manželství s bělochem z bohaté rodiny texaských rančerů. Brzy z ní vypadne, že ji manžel psychicky i fyzicky týrá a prosí Reachera, aby jí pomohl. Je přesvědčená, že pro bývalého vojáka, který už zabil hodně lidí, nebude likvidace dalšího „protivníka“ problém. Reacher něco takového však odmítá. Nechá se ale aspoň přesvědčit, aby na ranči nastoupil jako stájník a byl na blízku Carmen, až jejího manžela (uvězněného za daňové podvody) za pár dní pustí z vězení. Reacher se rychle sbližuje s Carmeninou šestiletou dcerkou.

Mezitím neznámá trojice ve složení dvou mužů a jednoho chlapce zdálky pozorují odlehlou farmu a vše si pečlivě zapisují. Hlášení podávají trojici nájemných vrahů, která cestuje z místa na místo Texasem. Dva muži a jedna žena vypadají chvíli jako tuctoví obchodní cestující, jindy zase jako agenti FBI, podle toho, jak se jim to hodí. A podle toho, kdo je zrovna u nich na řadě. A je jasné, že se osudy všech dříve či později protnou.

Ve srovnání s jinými tituly s Jackem Reacherem jde tentokrát o umírněný, skoro až komorní příběh. Když pominu krátký vzruch v podobě Reacherova útěku na začátku a první nájemnou vraždu, tak se zhruba do dvou třetin knihy nic moc neděje. Pouze čekáte, jak do hry zasáhne trojice vrahů a na vysvětlení, proč někdo pozoruje farmu. Čekání alespoň vylepšuje autorova dovednost vystihnout rozpálenou texaskou krajinu, kde ani v noci teplota neklesne pod třicet stupňů a kde ospalý klid je spíše zlověstný.

V Childových románech Reacher většinou chrání nějakou půvabnou krásku, o kterou bychom se měli bát. Tady mě ale bohužel zápletka kolem Carmeniných trablů vůbec nechytla. Dlouho to vypadá, že budeme sledovat další příběh „ženušky“ ve zlaté kleci, kterou manžel údajně týrá, ale ona nemá dost sil na to, aby od něj utekla. Není to postava, o kterou by se čtenář bál. Vlastně ani moc sympatií nevzbuzuje.

Dalším problémem je to, že si dlouho myslíme, že víme, kam bude příběh směřovat. Zápletka, kdy Carmen Reachera přesvědčuje, aby jí navždy zbavil manžela, je ohraná, viděli jsme ji už v řadě filmů. Náznak romance mezi ní a Reacherem, podpořená nákloností její malé dcerky k němu, vzbuzuje zívání, protože je také stokrát použitá a předvídatelná. Bohužel na tom stojí skoro třetina knihy a s každou další kapitolou je to o něco víc nudné. Jediné ozvláštnění lze snad najít v tom, že se Reacher nechce stát vrahem, takže můžeme čekat, zdali se nakonec „nechá přesvědčit“ (tj. plánovaná oběť mu v tom sama naběhne do rány), nebo odolá a příběh se bude odvíjet jiným směrem.

Někde ve druhé polovině příběhu přeci jen dojde k jistému zvratu, který může někoho překvapit, ale dojem z neslaného nemastného díla nezachrání. Dojde na zajímavou otázkou je, zdali Carmen mluví pravdu, nebo je zdatná manipulátorka, chvílemi děj připomíná právnické příběhy a chvílemi máte pocit, že jíte koláč slepený ze zbytků několika jiných.

Když se pak někdy ve druhé polovině zamyslíte, kdo vlastně za vším stojí a tahá za nitky, nebude problém najít odpověď. Ono tu totiž zase moc postav, které by se na roli „hlavního padoucha“ nabízely, není. Scéna závěrečné „likvidace“ dvou třetin zabijáků je napsána bez šťávy, za to je celkem komplikovaná, takže jsem se brzy přestal snažit v ní orientovat. Dopadení posledního „profesionála“ je pak naprosto odbyté. Child se sice snaží brnkat čtenáři na nervy, co to dá, ale nefunguje to. Stejně víme, že Reacher zasáhne včas a že to bude na poslední chvíli. Nekoná se ani nějaké dramatické rozloučení, Reacher prostě jen nasedne do autobusu a „tak čau“. Alespoň jsme se tentokrát obešli bez „povinné milostné scény“.

Asi netřeba nějak zvlášť popisovat audioknižní zpracování. Knihu opět načetl herec Vasil Fridrich. Jeho hlas je pro příběhy s Reacherem dobře vybraný. I v tomto případě odvádí standardně perfektní výkon, ale na rozdíl od jiných příběhů tu není pasáž, kdy by mluvil nějakým výrazně odlišným hlasem a my si mohli jeho přednes ještě víc vychutnat.

Pátý příběh má jistě atmosféru a znovu má něco z toho „typicky amerického“, co v Childových románech najdeme – texaské rančery, motiv rasismu, profesionální zabijáky střídající motely jako ponožky, nezbytné hnidopišství, co se zbraní týče. Jak už předchozích řádků vyplynulo, nečekejte velkou akci. A pokud bychom si měli přeci jen něco dobrého z titulu odnést, tak snad jen to, že bychom každý někdy měli potkat „svého Reachera“, který v nás věří a je ochoten pro nás udělat maximum, i když ho od toho všichni a všechno odrazuje. Až knihu dočtete nebo doposloucháte, pochopíte.

Knižní předloha:
Originální název: Echo Burning (2001)
Vydání v České republice: BB art (2002)
Přeložila: Iva Harrisová
318 stran

Audiokniha:
Vydáno: OneHotBook (2026)
Čte: Vasil Fridrich
Celková délka: 13 hodin 9 minut